Journey - Live In Argentina - Estadio Luna Park - Lunes 28 de Marzo de 2011 -

Una curiosa paradoja del destino me dio la chance de poder estar frente a dos de mis héroes de las seis cuerdas en apenas un mes. Schenker en Febrero, Neal Schon en Marzo. Debería empezar a creer que algunos sueños se cumplen. Y este sueño comenzó a cristalizarse casi de casualidad una tarde en la que pasando por el Luna Park, vi. perdido entre carteles que ofrecían más de lo mismo, uno que decía ..Journey 28/03, 21.30 hs. No había ni que dudarlo, 24 hs. después tenía mi ticket.
A medida que iba llegando al estadio, lo que había estado intuyendo los días previos, se confirmaba. No seríamos muchos esa noche en Corrientes y Bouchard.
Arribé una hora antes, y debido a la escasa venta de entradas, decidieron reubicar todas las plateas de costado sin numerar, a los confortables pullman, de frente al escenario, tanto es así que el acomodador, me dio la chance de elegir libremente mi butaca. Sin pensarlo demasiado, tomé lugar justo detrás de la consola de sonido, desde donde la visión rayaba la perfección.
Un abanico de jóvenes y/ó adultos, fueron copando las instalaciones, cual si se tratara de una reunión familiar y pasadas las 20.30 , salio a escena Sweet, mítica banda Glam inglesa, y ante un estadio que no estaba ni por asomo en un 50%, quienes brindaron un show muy profesional, donde no dejaron de sonar algunos de sus ya oxidados clásicos como Love Is Like Oxygen, Fox On The Run, Teenage Rampage. Cabe aclarar que esta versión de Sweet sólo cuenta con el bajista Steve Priest como único sobreviviente de su formación original que data de 1965. Cerraron con una excitante versión de otro clásico The Ballroom Blitz (que en su momento supieron versionar los suizos de Krokus), dejando una gratísima impresión, a un público que supo reconocerlos mediante un aplauso cerrado al fin de su set.
Apenas habían pasado las 21.30 cuando, se apagaron las luces, y Journey asaltó el escenario con Separate Ways de su fabuloso Frontiers del 83. Con una puesta en escena sencilla, la banda desgranó gran parte de sus himnos atemporales, además de presentar tres canciones de su próximo disco Edge Of The Moment, City of Hope, la cual Jonhatan Cain dedicó al pueblo japonés y la tremenda Resonate. Un sonido de una pulcritud inusual daba la posibilidad de apreciar a la banda en todo su esplendor. Un párrafo aparte para el filipino Arnel Pineda, quién no dejó metro del escenario sin recorrer, ni gota de sudor sin transpirar, arengando y entregando todo. Vocalmente impecable sin embargo, al menos para mi, jamás pudo despejar la sensación que el espíritu de Steve Perry es irremplazable.
Neal Schon ícono del rock americano e influencia irrefutable de los 80, cautivó desde ese sonido tan identificatorio, sobre todo en canciones como Stone In Love, ó Wheel In The Sky y la delicadeza de Lights. Pero también, sin dudas, Jonathan Cain es parte esencial del sonido de Journey y el apoyo ideal ya sea desde el teclado, la guitarra ó las voces. La sorpresa de la noche vino de la mano de Deen Castronovo que desde los parches sostuvo una base sencillamente tremenda con una performance increíble, la que consolidó tomando la voz principal en Keep On Running, del antológico Escape (1981), y sobre todo haciéndose cargo de una de las baladas ícono, no solo de la banda, sino de la década del 80 como lo es Still They Ride. Sería injusto olvidar a Ross Valory, quién detrás de esa imagen de oficinista, mantuvo esa misma base con su bajo con la misma prolijidad, como desde hace más de 30 años.
Desde mi visión personal, noté bastante frío al público que solo se hizo notar a la hora de las baladas, como era previsible con Open Arms, pero en especial Faithfully, con Pineda en su mejor expresión de la noche. Y cuando largamente habíamos pasado la hora y media de show, Be Good To Yourself, y obviamente Don´t Stop Believin, firmaron el primer cierre de la noche, a la que le agregaron un bis con dos perlas de aquellos años de extremo suceso, sobre todo en Estados Unidos, donde ya tenían el status de banda de estadio. Any Way You Want It, y Lovin', Touchin', Squeezin', donde una vez más la gente pareció reaccionar y acompañó lo que sería, ahora sí el final.
La banda que dice adiós, las luces que vuelven a iluminar el recinto, la gente retirándose, con la misma parsimonia con la que observaron el show, y yo preguntándome si se habrán dado cuenta del tremendo espectáculo que habían presenciado.
Bajo un par se escalones, me acerco a la consola, y felicito a los sonidistas, estrechándole la mano, a lo que como respuesta recibo, en una especie de inesperado souvenir, el setlist que un par de noches antes Journey había ofrecido en Chile, dos de las gemas que quedaron en el tintero porteño fueron la imponente Mother, Father y Send Her My Love, pero al igual que treinta días antes con Schenker, no sentí la necesidad de reprocharle nada a una banda a la que esperé más de 20 años y cumplió la mas exigente de mis expectativas.

Setlist - Journey Live - Argentina 28 de Marzo de 2011

Separate Ways (Worlds Apart)
Edge of the Moment (New)
Only the Young
Ask the Lonely
Resonate (New)
Neil Schon's guitar solo / Stone in Love
Keep on Runnin' (Deen)
City of Hope (New)
Lights Jon Cain's piano solo / Open Arms
Still They Ride
Chain of Love
Escape
Wheel in the Sky
Human Feel (Rise Up)
Faithfully
Be Good to Yourself
Don't Stop Believin'
Encore:
Anyway You want it
Lovin', Touchin', Squeezin'



Setlist del Show en Chile el 26-03-2011

Dream Theater y el reemplazante de Mike Portnoy

Nuestro buen amigo Eddie Trunk, conductor del ya clásico That Metal Show, dejo entrever en su programa de radio Friday Night Rocks, que Mike Mangini sería el elegido por Dream Theater para ocupar el espacio dejado por Mike Portnoy tras los parches de la banda neyorkina. Magnini, que supo formar parte de bandas como Anihilator, Extreme, Steve Vai, acompañó a James La Brie en sus períodos como solista.
Hoy a los 47 años, con una serie de libros de técnica para bateristas ya editados y mientras se desempeña como profesor de música en el Colegio de música de Berklee en Boston, Mike Mangini estaría frente al desafío más importante de su carrera. Seguramente de confirmarse ese rumor, Dream Theater comenzaría, ahora sí, con la realización de su nuevo trabajo de estudio, el sucesor del aclamado Black Clouds And Silver Linings del 2009.

Tokyo Blade: Thousand Men Strong - (2011)

Junio de 1985. Cuando todavía Internet no había minado nuestras vidas con sus pros y sus contras, una vieja disquerías de la Avda. Cabildo, era una fuente de consulta permanente para conocer, descubrir y adentrarse un poco más en todo lo referente al metal. Fue en aquellos gélidos días de junio cuando llegó a mis manos Night Of The Blade, segunda placa de Tokyo Blade, que en cierta forma fue la carta de presentación de la banda ante quién suscribe. Dicho disco fue, al menos para mí uno de los pocos que logró enamorarme de una banda de manera incondicional. Night Of The Blade, venía a continuar lo que en su homónimo trabajo debut Tokyo Blade despuntado, como producto absolutamente genuino de la NWOBHM, plagado de melodías, armonías y arreglos fantásticos. En aquel momento muy bien considerados en toda Europa y participando de los festivales más importantes, tenían todo para el gran salto…sin embargo eso nunca sucedió, y a pesar que en los años siguientes continuaron editando discos, la carrera de la banda tomó un camino descendente, que jamás pudieron remontar, aún con un disco como Blackhearts & Jaded Spades, que sucedió a Night Of The Blade, en el que intentaron mantener la esencia de sus primeros trabajos, pero al que adosaron, algunos detalles que denotaban la intención de ganar otros mercados, a través de un repentino cambio de imagen y de la incorporación de teclados, con el inequívoco objetivo de masificar su música. La década del 90 los encontraría con innumerables cambios de formación, lanzando placas de escaso valor tal el caso de Ain´t Missbehavin, Mr. Ice ó Burning Down Paradise.
Hoy a casi treinta años de su aparición, vuelven al ruedo con este Thousand Men Strong con un nuevo vocalista Nicolaj "Nick" Ruhnow (Ex Domain) y con el resto de los integrantes que formaron parte de Tokyo Blade en sus inicios: Andy Boulton y John Wiggins, Guitarras, Andy Wrighton en el bajo, y Steve Pierce, batería.
Producido por Chris Tsangarides, quién supo estar tras las consolas de Judas Priest, Yngwie, Angra, Thin Lizzy entre otros grandes y conocedor de la NWOBHM, sin dudas obtiene un sonido absolutamente distintivo, lo que resulta quizás el punto más alto de este regreso. En lo estrictamente musical: Estamos ante un gran disco? De ninguna manera. Estamos ante una decepción? Muchísimo menos.
En definitiva, este Thousand Men Strong, no deja de ser un saludable regreso a las fuentes que tiene en temas como No Conclusion, Lunch - Case, ó Heading Down The Road su más distintivo ADN. Por otra parte, Black Abyss, Condemned To Fire, ó el mismísimo tema que da título al disco quedan a mitad de camino. Cierran el álbum con una híbrida versión de aquel himno que supo ser Night Of The Blade, que dista muchísimo de ser un cierre digno.
Como resumen Tokyo Blade, después de 16 años puede jactarse de regresar con un producto meritorio, que posiblemente les abra las puertas hacia algo más importante en el futuro. Consolidar esta vuelta depende exclusivamente de ellos y más allá de
Thousand Men Strong, tienen todo para que esto suceda. 7/10.

Thousand Men Strong - Tracklist:

1. Black Abyss
2. Thousand Men Strong
3. Lunch-Case
4. Forged In Hell’s Fire
5. No Conclusion
6. The Ambush
7. Killing Rays
8. Heading Down The Road
9. Condemned To Fire
10. Night Of The Blade

Michael Schenker Group - Live In Argentina - 27/02/2011 - The Roxy -

Cuando decidí, por razones estrictamente económicas priorizar la llegada de Michael Schenker, a una nueva visita de Iron Maiden, algo me decía que la elección había sido la correcta, con todo lo que eso implica porque estamos hablando de dejar pasar una nueva presentación de la Doncella. Pero, al menos para mí, no era un show más.
Además, no estaba en condiciones de perderme, tal cual en el 2009, este retorno de uno de mis héroes de todos los tiempos, así que lejos de dudar, la decisión estaba tomada.
Domingo 27 de Febrero de 2011, con el agravante de que justamente era el último día de mis vacaciones, era la fecha indicada, la que el destino había deparado para ver frente a mí a quién hacía casi 30 años, formaba parte de esos sonidos que marcaron mi vida definitivamente.
Llegué relativamente temprano, cuando la primera banda soporte, Instinto Salvaje, promediaba su set. Confieso que lo que ví, me gustó. Hard Rock Melódico con buenos arreglos, un guitarrista/vocalista más que convincente y un puñadito de canciones que hicieron amena la espera. La única data que tengo que son de la Provincia del Chaco y llevan bastante tiempo juntos. A continuación salió a escena APG (Ale Pfanner Group), quienes tuvieron un set relativamente corto (no más de 7 canciones), todas ellas cantadas en inglés, también dentro de la misma tónica que los anteriores, pero con un sonido un tanto deficiente, que por ejemplo jamás dejó entender una palabra de su vocalista, quién a primera vista me resultó parecido a Frank DiMino, cantante de Angel, y no estoy hablando del talento como intérprete. Ante la ansiedad en aumento del público, finalizaron rodeados de una indiferencia muy palpable.
Debo reconocer que la casi hora que hubo que esperar para que MSG salga a escena, sirvió para aumentar mi inquietud acerca de lo que vendría. Ya para ese momento el lugar, estaba bastante lleno, teniendo en cuenta que no es precisamente muy amplio. A simple vista creo que al descorrerse el telón, éramos unas 500 personas dispuestas a entregarnos ante el mítico guitarrista teutón…Y entonces sucedió….
Parado a la izquierda del escenario, enfundado en pantalones ajustadísimos, un chaleco de cuero, lentes muy oscuros, y una gorra verde militar, que en un punto no lograban disimular una delgadez extrema, quizás resultado de tantos excesos a través de los años, los que afortunadamente no hicieron mella en su talento, Michael y su Flying V, asomaron ante mí…y nada fue igual. Armed and Ready abrió el fuego de una noche que a la postre resultaría inolvidable. Apoyado por una banda en extremo profesional, que se brindo plenamente a un público del que no sé si esperaban tanta devoción. A medida que transcurría la noche, los músicos dejaban ver el placer de estar tocando. El único punto flojo del evento fue el problema que tuvo David Van Landing, tanto con su micrófono como con su monitor, el que promediando el espectáculo, comenzó a fallar, dejando la voz bastante apagada, y con algunos baches, los que sin embargo salieron a flote gracias al profesionalismo y la entrega de David, quién en los momentos de mayor lucidez se acercaba muchísimo al registro de Gary Barden. Del resto de los músicos nada que no sea irreprochable puede decirse, en especial Carmine Appice, quién baqueteó los parches acorde a su talento y experiencia e incluso logró amenizar su solo, cuando acompañó el ya clásico “Olè. olé, ole...Carmine, Carmine…” siguiendo el ritmo del enfervorizado recinto. Por su parte tanto Elliott "Dean" Rubinson en el bajo y Wayne Findlay como segunda guitarra y tecladista, fueron una base ajustadísima a lo largo del show, la que complementaron con un buen despliegue escénico, dentro de las posibilidades del lugar.
El setlist, casi soñado, abarcó mayormente los inolvidables dos primeros discos después de su primera partida de UFO con gemas como Cry For The Nations, Let Sleeping Dogs Lie, Are You Ready To Rock desgranados de movida, como para que no quedaran dudas a quién habíamos venido a ver. Del resto de su amplio catálogo, apenas sonaron I Want You, Night To Remember y Ride On My Way desde In The Midst Of The Beauty (2008), y Rock My Nights Away, como la perla perdida desde Built To Destroy (1983). En lo personal, el momento de mayor emoción surgió cuando On And On emergió desde la Flying para depositarse definitivamente en el corazón de todos y cada uno de los presentes. Into the Arena y Lost Horizons, sucesivamente fué también un momento álgido y ni que hablar a la hora de Lights Out, tema de cierre de la primera parte del set, vociferada por la muchedumbre extasiada, a la que todavía le quedaba estremecerce a la hora de los bises. Todos la esperábamos y llegó en la agonía de la noche..Rock Bottom y sus épicos ocho minutos, lograron volver a adentrarme a un pogo y un cúmulo de sensaciones después de más de 20 años, sin que nada me importara….Fin del sueño..la banda que saluda…y súbitamente el estallido de todos pidiendo..” Doctor, Doctor….Doctor, Doctor..”, los músicos que se miran, entre sorpendidos y emocionados ante semejante muestra de entrega. Michael abre los brazos, en clara alusión…como negarse?, y a los veinte segundos comezaba a sonar el arpegio inicial de una canción que es absolutamente un clásico de hard rock inglés e influencia de ciento de bandas a lo largo de la historia. Una vez más el pogo que me sepulta, a sabiendas que estaba ante algo irrepetible, y que la elección de la que hablaba al comienzo, producto mas del corazón que de la lógica, había sido de las mas acertadas en mucho tiempo, a la vez que un sueño, de esos que se cristalizan desde la adolescencia, se había cumplido y ya era parte de ese imaginario baúl de los recuerdos a atesorar para siempre.
Una vez en las calles,y mientras caminaba una cálida noche repasaba pequeños detalles de lo que acababa de presenciar, y tuve el tupé de cuestionar porque no sonaron Looking for Love, Never Trust A Stragner, ó algúna que otro diamante de UFO...Fueron solo segundos. Sencillamente me sentí un irrespetuoso.
La realidad me había demostrado que algunas cosas en la vida valen la pena.

Setlist
Michael Schenker Group - Live In Argentina -
27/02/2011 - The Roxy -

1.Armed and Ready
2.Cry For The Nations
3.Let Sleeping Dogs Lie
4.Are You Ready To Rock
5.I Want You
6.Night To Remember
7.Carmine Appice Drum Solo
8.Into the Arena
9.Lost Horizons
10.Rock My Nights Away
11.On and On
12.Attack of the Mad Axeman
13.Lights Out ( Ufo Cover)
Encore:
14.Ride On My Way
15.Rock Bottom (UFO cover)
16.Doctor Doctor (Ufo Cover)

La Traición (?) de Judas Priest - (1986) -

Buenos Aires Argentina, Octubre de 1986.

Quienes por aquellos años y tal cual lo había comentado en un par de post anteriores, difícilmente teníamos la posibilidad de acceder a la información actualizada en todo lo referente a nuestra música. Como ya conté, para aquella época, fuente relativamente confiable era la mítica Revista Metal, que por esos días ya había llegado a sus primeras 50 ediciones.

Es entonces cuando para la publicación número 51, la misma ve la luz con una tapa, que a primera vista, hacía mención a una noticia que no era menos que el pandemónium en si mismo.

Con unas letras en amarillo, absolutamente sensacionalistas, la mentada revista daba por cierto que Judas Priest grabaría en esos meses con Julio Iglesias…

Pasado el primer sofocón ante semejante noticia, y tal cual lo ameritaba la situación, fui directamente a la nota, que como era habitual, no estaba firmada y tampoco mencionaba fuente alguna. Así y todo, debo ser sincero, por un momento dudé y hasta llegué a pensar que estaba ante un dato fehaciente y que posiblemente tuviera algo de asidero. De más está decir que fue poco el tiempo necesario para descreer de semejante herejía.

De todas maneras, a la distancia, y a casi 30 años de su edición, decidí volver a releer la nota, y hay párrafos que por momentos, no pueden ni tan siquiera sonar graciosos, así que si pueden, péguenle una leída para confirmar al cantidad de barbaridades, como la confirmación de que en los próximos meses, habría de materializarse el encuentro para la grabación de lo que supuestamente Julito había bautizado como “bolero eléctrico”. Y lo que no tiene desperdicio es el final de la nota, donde desde el púlpito, el redactor dicta la sentencia de muerte de la banda con un lacónico "Que en paz descanses, Judas Priest". Sin palabras....
Cuenta la leyenda que el encuentro entre el cantante español y la banda se produjo en Ibiza, donde ambos coincidían en un estudio registrando material para sus respectivos discos. Halford y los suyos le estaban dando forma a Turbo, y supuestamente un tema que finalmente quedó fuera del disco habría sido el elegido por el inefable Iglesias para adaptarlo al español y finalmente grabarlo. Se trata de la balada Prisioner Of Your Eyes, que con el tiempo formaría parte de le reedición de Screaming For Vengance en 2001, como bonus track.
"La verdadera historia sobre esto es que nosotros estábamos grabando en las Bahamas y Julio Iglesias lo hacía en un estudio adyacente. Recuerdo que hicimos una canción que no fue incluida en el trabajo final de Turbo, la canción era “Prisoner Of Your Eyes”. Por lo que puedo recordar, Rob estaba cantando el tema en el estudio y Julio lo escuchó y dijo a uno de nuestros técnicos, “quiero cantar en esta canción!” Pero en realidad, nunca sucedió". Son las palabras que dijo Ian Hill al respecto en una entrevista, en ocasión de la primera visita a nuestro país, a fines de los noventa.
Hoy, a la distancia, una nota sin dudas para volver a descreer de aquella fehaciente fuente de información metalera que supo acompañarnos en los ochenta. Que lo disfruten !

MANOWAR - Battle Hymns MMXI - (2010)

En los últimos retazos del 2010 vió la luz la nueva versión del clásico de Manowar, Battle Hyms. A casi 30 años de su salida original, Di Maio & Co. Deciden regrabar un disco antológico, al que según las propias palabras de Joey, jamás pudieron pulir como hubieran deseado en su momento. Hoy, con los avances tecnológicos la banda intenta darle un brillo acorde a los tiempos que corren sin tratar de perder el encanto del sonido original, más allá de la precaria producción de la época.
Y después de varias escuchas, es como que no termina de cerrarme. Demás está decir que Eric Adams sigue siendo uno de los mejores cantantes que el genero haya dado jamás, al igual que la performance de Di Maio en el bajo, lo que, al menos en mi humilde opinión es lo que sostiene a esta nueva versión de Battle Hyms, que así y todo en ningún momento muestra la solidez del original. Karl Logan cumple sobriamente en el lugar de Ross The Boos, en las seis cuerdas, y el retorno a los parches, después de 26 años de Donnie Hamzik es casi la frutilla del postre. El otro detalle singular es que a la hora de la regrabación de Dark Avenger, optaron el convocar al actor inglés Christoper Lee para que sea la voz del relato que en su primera versión había estado a cargo del inolvidable Orson Welles.
Todos sabemos lo que significó su aparición en 1982, no solo en el momento de su edición, sinó como herencia a través de todos estos años. Este 2010 encuentra a un Manowar cargado de buenas intenciones a la hora de reavivar todo aquello con esta idea, noble, pero a la larga insuficiente. Digo insuficinete y por ahí exagero, pero con cada escucha no puedo evitar comparar las sensaciones, y sin dudas este Battle Hyms, no emociona. Por ahí hasta puedo decir que me conforma, me agrada, pero no mucho más que eso. La verdadera escencia de Manowar quedó en el preludio de los 80, y el destino se encargó que sea ese el lugar indicado, porque mas allá de los avances, la tecnología, y el futuro, cuando la nostalgia nos pida estremecernos, sin dudas desempolvaremos el original. 7/10

















El verdadero himno de batalla (1982)

Gary Moore - (04/04/1952 - 06/02/2011)

A mediatarde el ocio de un domingo aburrido y ante la falta de cosas interesantes que pudiera ofrecerme la tele tuve que detener el zapping furioso. Un canal de noticias decidia arruinarme el día definitivamente. Había muerto Gary Moore....
Tal cual había sucedido el año pasado cuando Ronnie Dio nos dejó, las impresiones fueron diversas, desde tristeza, bronca, dolor y la permanente sensación de injustica ante pérdidas como esta.
Solo me consuela imaginar que junto a Phil Lynott, dondequiera que estén, Out In The Fields, Cowboy´s Song, ó la eterna Black Rose estarán sonado para siempre.
Repasar su carrera sería caer en la obviedad y seguramente habrá alguien que lo exprese mejor que yo.
En la mañana de hoy fué encontrado sin vida en su habitación en un hotel de la localidad malagueña de Estepona, donde se encontraba de vacaciones. Tenía 58 años.
Deja un legado infinito de canciones inolvidables como Still In Love With You, Parissiene Walkways, Empty Rooms, The Loner,Walking by Myself, Cold Day In Hell, , Did You Ever Feel Lonely?, No Reason To Cry, , Dark Days in Paradise, Murder in the Skies, Still Got The Blues. Todas joyas enmarcadas en discos gloriosos como Black Rose: A Rock Legend (1979), Victims of the Future (1984) , Still Got the Blues (1990), After Hours (1992) ,Dark Days in Paradise (1997), y más cercano en el tiempo Bad For You Baby (2008).De una versatilidad admirable, Gary Moore supo coquetear con el hard, el heavy y en los últimos 20 años regando el mundo de blues, ganandose un lugar dentro de un estilo donde muy pocos perduran y llevándose el reconocimiento de históricos como Albert Collins & Albert King .
Vaya este humilde homenaje para alguien que supo formar parte de la banda de sonido de mi vida, la cual alimentó de sensaciones únicas desde su, hoy más que nunca, y para siempre mítica Les Paul.