jueves, 29 de septiembre de 2016

Kansas: The Prelude Implicit - (2016) -

Kansas: The Prelude Implicit - (2016) - 
Más de 40 años de carrera, una treintena de discos editados, entre originales, vivos y recopilaciones, hacen de esta banda, sin dudas una leyenda de la historia del rock.
Kansas supo, en especial en los 70, tornarse en una banda de culto, gracias a discos como Leftoverture, Point Of Know Return o el emblemático Two For The Show, que han sido sin duda una una profunda fuente inspiración desde donde toda la prole progresiva que supo reinventar el género en los 90, y de la cual gente como Dream Theater, Symphony X, Fates Warning,  se han alimentado a la hora de crear.
Y hoy, 16 años más tarde de su último registro, Somewhere To Elswhere, regresan con este increíble The Prelude Implicit, donde la impronta progresiva brilla de manera prodigiosa.
Esta vuelta tenía aparejada, al menos para quienes seguimos a la banda desde antaño, la incertidumbre que significaba tener que reemplazar al histórico Steve Walsh, que allá por Junio de 2014, decidió abandonar el barco definitivamente y cuya voz era un elemento distintivo de Kansas, dejando un par de zapatos que no serían sencillos de calzar.
El elegido para semejante desafío fue Ronnie Platt, que provenía de una banda menor como Shooting Star y quién como primer punto a favor, más allá de su talento, lejos está de ser un clon de Walsh que era algo que al menos en lo personal, quién suscribe temía, dadas las experiencias de Queenrsyche con Ted La Torre o los mismísimos Journey con Arnel Pineda. Por otra parte este nuevo engranaje trajo aparejado los ingresos del guitarrista Zak Rizvi, quién ya había colaborado con la banda anteriormente y que tampoco la tenía fácil al tomar el lugar de otro histórico como Kerry Livgren. Para los teclados, Billy Greer se trae a su compañero de Seventh Key, David Manion, con quién junto a los históricos Phil Ehart , Rich Williams y David Ragsdale, cierran filas en esta reencarnación de Kansas, que por primera vez tiene siete integrantes.
En lo personal las expectativas ante este regreso eran muchas. Uno había crecido con su música y el legado era demasiado sólido como para llevarme una decepción, sobretodo después de aquella noche inolvidable de Septiembre de 2009, cuando llegaron por primera y única vez a la Argentina.
El arranque con With This Heart es una especie de elegante bosquejo de lo que vendría. Un medio tiempo, por demás elegante donde Platt suena un tanto a Tommy Shaw y la estructura de la melodía tiene un cierto resabio al Sing For The Day de Styx, del maravilloso Pieces Of Eight de 1979. Ya para Visbility Zero llega el primer guiño al pasado, donde el violín de Ragsdale marca el camino, llevando las riendas de la canción. Un entramado setentoso por donde se lo mire, como para dejar en claro de dónde vienen, pero también hacia donde van y a que apuntan en esta nueva etapa y es en The Voyage Of Eight Eighteen , hija directa de  Journey from Mariabronn, donde la banda lo deja más que claro . Poco más de ocho minutos de deleite progresivo, donde guitarras, violín y teclados se entrelazan batallando con atípica delicadeza. 
Tampoco dejan de lado el coqueteo con la arista más pesada de la banda y que otrora fuera otra marca indeleble en el pasado. Canciones como Camouflage, Crowed Isolation o Rhythm Of The Spirit, suenan densas, pesadas y pulcras a la vez y es donde la base de Ehart/Greer sostienen las armonías con envidiable firmeza. 
A lo largo del disco, hay dos factores que lo elevan a otra dimensión. Uno es la absoluta preponderancia de David Rasgsdale, quién desde el prodigio de su violín marca el camino en cada surco de The Prelude Implicit y por otra parte David Platt quién evidentemente ha sido el mayor acierto de esta nueva etapa, brillando cual diamante en bruto, y dejando en claro que ese espacio tan difícil de ocupar, está a buen resguardo. El botón de esta muestra es la hermosa The Unsung Heroes, ese medio tiempo bluseado, o en Refugee, donde arropado por la guitarra acústica y el violín desgrana su inmensa aptitud como cantante.
Summer muestra el momento más comercial si se quiere con esa intro absolutamente identificatoria del sonido de Kansas con el violín al frente marcando el paso y a lo largo de toda la canción el aroma setentoso fluye de manera instantánea, desembocando en un estribillo ganchero y pegadizo. Aquí es Billy Greer quién se hace cargo de la voz cantante de manera airosa.
Sección 60' es el final de la placa desde un instrumental bautizado con el nombre con el que se llama al Cementerio Nacional de Arlington, donde yacen veteranos de todas las guerras, desde la Guerra de Independencia de los Estados Unidos hasta las acciones militares en Afganistán e Irak. Una vez más es el violín de Ragsdale que nos adentra a la melancolía hecha música.
A esta altura hay un sentido musical que lejos de dormirse en los laureles de un prestigioso pasado, y con apenas dos de sus miembros originales presentes, es que Kansas toma el riesgo de reinventarse, aggionarse, y ofrecer un producto de excelsa calidad que se alimenta y potencia gracias a una magnífica producción a cargo de los propios Rizvi, Ehart y Williams. Podríamos catalogarla de perfección sonora y no estaríamos errados en absoluto.
Hay dos covers incluídos en la versión “deluxe”, Home On The Range , y el instrumental Oh Shenandoah, añejas canciones del siglo 19 que están adaptados a la línea de la banda, que si bien no agregan demasiado terminan siendo un detalle de color que en absoluto desentonan en el balance final.

The Prelude Implicit es sin duda un gran regreso, donde la banda le da a la genética de su sonido una impronta de absoluta vigencia que le permite reivindicar su propia historia, con una dignidad a toda prueba 10/10.


KANSAS - 2016  - Richard Williams, Billy Greer, Zak Rizvi, Phil Ehart, Ronnie Platt, David Manion, David Ragsdale

En estos días, la banda estará arrancando una gira donde además de presentar The Prelude.., homenajeará a ese clásico de 1976 a 40 años de su edición, llamado Leftoverture y que en su momento los consagrara como una de las bandas icónicas de los 70.
Seguramente será un momento único donde la leyenda fusionará cuatro décadas de sonidos legendarios y ojalá el hijo descarriado continúe el camino a estas tierras, aunque mas no sea, una vez más.

A 40 años de Leftoverture, en Octubre arranca la gira donde conmemoran el disco imprescindible de su carrera














martes, 27 de septiembre de 2016

Héroes Caídos: Cliff Burton - (10/02/1962 - 27/09/1986)

Clifford Lee Burton - (10/02/1962 - 27/09/1986)
Clifford Lee Burton había nacido el 10 de Febrero de 1962 en San Francisco, California. Era el menor de tres hermanos y desde pequeño se sintió atraído por la música, comenzando a tomar clases de piano a los seis años por consejo de su padre. Sin embargo, es cuando fallece uno de sus hermanos, cuando decide tomar el bajo que este último tocaba y se hace cargo de las cuatro cuerdas definitivamente.
Siempre con ansias de progreso, decide estudiar el instrumento y después de aprender con varios profesores comienza a estudiar con el bajista de jazz, Steve Doherty.
Luego de graduarse en la Castro Valley High School en 1980, pasa a formar parte Trauma, banda con la que comienza a hacerse un nombre en el circuito de la Bay Area de San Francisco.
Es en 1982, cuando una noche en la cual Trauma estaba tocando en el mítico Whisky A Go Go cuando Lars Ulrich y James Hetfield lo ven por primera vez. Quedan deslumbrados no solo por su talento sino por su agresividad escénica y ante la inminente salida de Ron McGovney, deciden que Cliff sea su reemplazante.
En un principio Burton se rehusó a aceptar la invitación ya que aún tenía la esperanza que Trauma comenzara a escalar posiciones dentro del espectro de las nuevas bandas de la zona.
No fueron pocos los llamados de Lars para que se decidiera a formar parte de Metallica, ya que Cliff no tenía intenciones de mudarse al sur de  California. Tal es así que al cabo de un tiempo es el mismo bajista el que convence a la banda para que se traslade desde San Francisco y formar la base de operaciones en esa ciudad y materializarse como el nuevo bajista.
Al cabo de una serie de ensayos, el 5 de Marzo de 1983 hace su debut como miembro oficial de Metallica.
A partir de ahí, ya no hubo vuelta atrás y poco a poco la banda fue haciéndose de un nombre que con el tiempo se tornaría leyenda, hasta transformarse en uno de los mayores referentes de la historia del género.
Antes de su paso a la inmortalidad dejó plasmado su inmenso talento en tres discos referenciales en la historia del género, como lo fueron Kill Em All (1983), Ride The Lightninig (1984) y Master Of Puppets (1986).

Ulrich - Burton - Hetfield - Hammet - 
Estaban girando por Europa en aquel fatídico Septiembre, cuando el día 27, después de haberse presentado la noche anterior en Estocolmo, Suecia, iban rumbo a Dinamarca en el bus de gira.
Dentro del micro sólo había una litera en la cual se podía dormir cómodo y para eso cada noche solían jugar quién sacaba la carta más alta para tener el privilegio de dormir allí. Esa noche,  el destino hizo que Burton fuera el ganador.
En camino a tierra danesa, a la altura de la ciudad sueca de Ljungby, el vehículo tuvo un accidente en medio de una recta, perdiendo el control y precipitándose fuera de la ruta de forma intempestiva. Tras un par de vueltas de campana, el micro se detuvo, y ante la desesperación de los músicos y ayudantes, encontraron a Cliff literalmente aplastado por el colectivo, y a pesar de la desesperación de sus compañeros, ya nada había que hacer. Burton había salido despedido por una de las ventanillas en pleno vuelco, y desgraciadamente quedó atrapado debajo del bus, muriendo casi de manera instantánea.
Tenía tan sólo 24 años y una carrera prometedora.
El funeral se realizó el 7 de Octubre de 1986 en Chapel Of The Valley. Su cuerpo fue cremado y sus cenizas esparcidas en el Rancho de Maxwell. Una vez que la ceremonia terminó, se escuchó , en una suerte de homenaje,  la canción Orion.
Dicen los que saben que Burton fue irremplazable más allá de los loables intentos de Jason Newsted y Robert Trujillo. La herencia más importante, en lo estrictamente musical quedó plasmada desde ese bajo avasallante, oscuro, trepidante que marcó un sonido único, no sola para la banda sino para el instrumento propiamente dicho habiendo creado un estilo distinto y absolutamente personal.
Ya han pasado un poco más de 30 años de su fallecimiento. Hoy su legado está más vivo que nunca, y esos tres discos son el pergamino donde su historia quedó marcada a fuego, como algo único e irrepetible.
QEPD , Cliff.




lunes, 19 de septiembre de 2016

Punky Meadows - Fallen Angel - 2016 -

Punky Meadows - Fallen Angel - 
Hubo una época, en especial en los 70 y 80´s, en la cual las bandas solían editar un disco por año, inmersas en ese espiral sin final que significaba componer – grabar – girar una y otra vez.
Con el tiempo esa costumbre se fue perdiendo, un poco por la ausencia de musas inspiradoras y otra por la exigencias o decadencia de la industria que dejó de arriesgar y decidió marcar el terreno a los artistas la hora de lanzar nuevos trabajos. 
Es entonces cuando los períodos entre disco y disco empiezan a prolongarse, y no han sido pocos los artistas que han dejado un lustro en blanco a la hora de volver a registrar algo nuevo.
Si cinco años, en algunos casos parecía una eternidad, imaginemos 37, tal el caso de Edwin Lionel  “Punky “ Meadows.

Meadows formó parte de Angel aquella banda de los 70, que fuera parte del catálogo de Casablanca Records y que en su  momento se la rotuló como la contracara de Kiss, desde la imagen. De hecho cuenta la leyenda que es el propio Simmons el que los lleva al sello después de haberlos visto en una noche.Enrolados dentro de la vertiente glam del asunto, Angel mostraba una imagen andrógina y a la hora de salir a escena solían elaborar muy bien la escenografía.
Con apenas cinco discos de estudio y el infaltable doble en vivo, la banda se disuelve en 1981, después de un par de éxitos moderados para nada  masivos, pero  sin embrago, y vaya uno a saber porque, decir Angel en cierta manera es hablar de una banda de culto en los Estados Unidos. En especial si pensamos que el único integrante que tuvo cierta notoriedad fue el tecladista Greg Giuffria quién además de la banda que llevaba su nombre, formó parte de House Of Lords.
Punky, más allá de una breve participación en un olvidadísimo disco de Angel de 1999, con una nueva formación, no había vuelto a ser parte de ningún proyecto y a la hora de reaparecer con Fallen Angel, llevaba más de 35 años de ausencia en el negocio.
Para esta vuelta el guitarrista llamó a uno de sus viejos laderos de Angel, el bajista Félix Robisnon, Danny Farrow en guitarra, Bob Pantella (Raging Slab) tras los parches, el tecladista Charlie Calv (Shotgun Symphony) y el magnífico Chndler Mogel (Outloud – Kharma) en voces.
Y nadie puede decir que la espera no valió la pena, por excesiva que haya sido. Fallen Angel, además de un explícito juego de palabras para con su vieja banda es, sin dudas un disco para no dejar pasar de largo.

Bob Pantella - Charlie Calv - Chandler Mogel - Punky Meadows - Felix Robinson - Danny Farrow - 

El arranque con Descent, hipnótico, pomposo, con teclados cuasi “celestiales” y una voz que nos anuncia la llegada de Meadows es el preámbulo a The Price You Pay, canción impregnada de sonido y estructuras que mucho tienen que ver con Magic Touch de Kiss.
Así y todo a lo largo de Fallen Angel, Meadows se la ingenió para idear un producto más que digno, que sin dudas recorre de cabo a rabo buena parte de su, hoy añeja, historia. 
Muestra inequívoca de esto son canciones como Straight Shooter, Breathless And Jaded o Home Wrecker que huelen a los 80´s con cierta alevosía.
Y si bien queda claro que esta vuelta no trajo aparejada una gran dosis de originalidad, al menos el intento es más que loable. 
Desde una fantástica producción, el artista deja muy en claro a que volvió y hacia donde apunta con este Falle Angel. Imposible no mover la patita con la preciosa Summertime Love, Searchin o Shake, Shake casi una oda al primer Skid Row. Leaving Tonight es una magnífica balada donde Punky despliega un solo de exquisita textura y melodía, y sin dudas se transforma en uno de los puntos altos del disco. Por el contrario, I Wanna Bew Your Drug, y Shadow Man, con esa intro a lo We Will Rock You, suenan predecibles y repetitivas, lo que , a mi juicio, las transforman en el único bache del álbum. 
El instrumental que da nombre al álbum  es el momento  junto a Loaded Gun donde fluye  la arista más dura del disco .

Canciones entradoras, prolijas excelentemente ejecutadas y por sobre todas las cosas cuentan con el plus de un vocalista como Chandler Mogel quién viene de sorprender con Outloud, una de las bandas que mejor representan la naturaleza de la década dorada cuando de hard rock hablamos.
Versátil, como pocos, Mogel se apunta como una verdadera revelación y su impronta es otro de los sellos que marcan este trabajo.
Es evidente que los años de ausencia en el negocio no han hecho mella en Meadows a la hora de este regreso, y con 66 años, un tipo que en su apogeo fuera convocado por bandas como Kiss, New York Dolls o Aerosmith, a las cuales se animó a decirles que no, vuelve a intentar recuperar un lugar que supo ocupar en los 70. Para lograrlo tiene un muy buen disco y una banda sólida lo que no es poco. La conjunción es atractiva, y solo es cuestión de darle la oportunidad, que por lo que Fallen Angel nos ofrece, la merece altamente. 8/10.


Angel - 1976 - 

Una verdadera rareza. Marzo 1978, Judas Priest soporte de Angel en Nueva York.